當(dāng)按需印刷成為印刷業(yè)內(nèi)不折不扣的關(guān)鍵詞之時，越來越多的出版商或觀望或開始涉足數(shù)字印刷。按需印刷業(yè)務(wù)的開展是個系統(tǒng)工程，如果說個性化的數(shù)字印刷讓出版業(yè)開始憧憬按需出版，那么正是數(shù)字印后技術(shù)的成熟讓我們對按需出版有了切身體驗?？v觀當(dāng)下，印刷環(huán)節(jié)的市場突破點集中在觀念轉(zhuǎn)變、版權(quán)保護等軟件領(lǐng)域，相反，印后環(huán)節(jié)的硬件匹配能力則正逐漸成為數(shù)字印刷在書刊領(lǐng)域開疆拓土的焦點。

　　幾乎在同一天，中國的兩大圖書進出口公司——中國圖書進出口（集團）總公司（以下簡稱中圖公司）和中國教育圖書進出口有限公司（以下簡稱中教圖）均啟動了按需印刷項目。其中，中圖公司宣稱將實現(xiàn)中國圖書的24小時全球直供，同時讓中國讀者能夠以最短的時間閱讀到世界各地的優(yōu)秀圖書；中教圖同樣以“一本起印，按需定制，全球配送”為理念，旨在與中外出版商、渠道商、用戶共同建立POD（按需出版）國際聯(lián)盟。

　　兩大項目的同時啟動將出版印刷業(yè)的目光聚焦于按需出版和數(shù)字印刷，同時，我們也看到，除了這兩家公司以外，還有很多出版商也在觀望著數(shù)字印刷的發(fā)展（當(dāng)然，更有少數(shù)的出版商早在多年前就已經(jīng)投入到按需印刷業(yè)務(wù)的發(fā)展之中），但此時人們不禁要問，是什么原因促使出版商親自參與到圖書印制的業(yè)務(wù)之中？筆者認(rèn)為，除了數(shù)字印刷技術(shù)的不斷進步之外，數(shù)字印后技術(shù)的興起更進一步推動了出版業(yè)的變革。

　　從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”

　　數(shù)字印刷發(fā)展初期，其主要應(yīng)用于“超小批量”，從幾本到幾十本，多則數(shù)百本，印后處理主要依賴于手工或半手工類的小設(shè)備。現(xiàn)在，數(shù)字印刷已然朝著高速化、工業(yè)化的方向發(fā)展，這就要求其后道工序也同樣能夠有工業(yè)化的水準(zhǔn)。令人欣喜的是，數(shù)字印后技術(shù)不負(fù)眾望，現(xiàn)在有很多廠商都能提供工業(yè)化的解決方案，如MBO、馬天尼、亨德利、精密達等。而正是數(shù)字印后解決方案，使數(shù)字印刷生產(chǎn)線得以延伸，如果說數(shù)字印刷是“從紙張到印刷了的紙張”，那么延伸到數(shù)字印后之后便是“從紙張到成品書”，這就是從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”的變化。

　　從數(shù)字印刷到按需出版

　　對于很多國內(nèi)的書刊印刷同行來說，他們對于“本本不同”的數(shù)字印后生產(chǎn)線的印象來源于2012年德魯巴展會。在那次展會上，印后知名廠商MBO公司與馬天尼公司在展會現(xiàn)場合作，向全球印刷業(yè)同行演示了什么叫做“本本不同”，一條從卷筒紙到膠裝書的數(shù)字印后生產(chǎn)線成為現(xiàn)場的“明星”——數(shù)字印刷完成的卷筒紙印刷品，通過MBO開卷裝置后進行裁單張（裁切長度可變），之后MBO折頁機根據(jù)加工信息控制氣動?xùn)艡?，對每份單張紙印刷品進行不同方式的折頁，形成不同的書帖，之后堆疊設(shè)備根據(jù)預(yù)設(shè)將多份書帖堆積成一份書冊送至膠裝設(shè)備，膠裝設(shè)備則根據(jù)預(yù)設(shè)信息對不同薄厚的書冊銑背、配封面、烘干以及三面切。就這樣，在生產(chǎn)線的最后，人們看到的是一本本厚度不同、幅面不同的個性化圖書。

　　如果說個性化的數(shù)字印刷讓出版業(yè)開始憧憬按需出版，那么正是數(shù)字印后技術(shù)的成熟讓我們對按需出版有了切身的體驗。我們看到一本本不同幅面、不同厚度、不同內(nèi)容的圖書可以同時在線輸出，只有這個時候，我們才能真正地忘記傳統(tǒng)印刷批量生產(chǎn)的概念。同時，我們也會驚訝于數(shù)字印后生產(chǎn)線驚人的生產(chǎn)速度，雖然生產(chǎn)的是不同的圖書，但同樣是工業(yè)化生產(chǎn)的級別。

　　這就是數(shù)字印后的魅力，它同樣秉承了數(shù)字印刷個性化、按需的特質(zhì)，并在此基礎(chǔ)上做到了自動化，可實現(xiàn)連線生產(chǎn)。

　　得益于此，我們可以想象，今后編輯策劃的圖書，不僅可以有個性化的內(nèi)容，還可以有個性化的封面，甚至個性化的幅面。